Бадминтон — олимпийский вид спорта, в котором два игрока или две команды по два человека соперничают между собой. Цель каждого из игроков (или команд) – перекинуть ракеткой волан на сторону соперника таким образом, чтобы соперник не смог его отразить. Чтобы было засчитано очко, волан должен коснуться площадки соперника.
Современный бадминтон берет свое начало от игры, которая в Индии носила название «пунэ». Английские офицеры, служившие в Индии, увлеклись этой игрой и, вернувшись на родину в 1872 году, продемонстрировали игру с воланом в имении Бадминтон, близ Глочестершира. Этот год и считается годом рождения спортивной игры в волан, получившей в Англии название «бадминтон». В 1875 году образовался офицерский бадминтонный клуб «Фолькстаун». Первым президентом Ассоциации бадминтона стал полковниик Долби, принявший активное участие в создании новых правил, в основу которых легли правила игр «пунэ». В Англии появились новые клубы. Надо сказать, что в разных местах играли на полях различных размеров. Причем самым популярным был корт в Гвилфорде. Его размеры (44x20 футов, или 13,4012x6,096 м.) и вошли в правила игры, которые были изданы Бадминтон клубом в 1887 году.
В марте 1898 года состоялся первый официальный турнир по бадминтону, а 4 апреля 1899 года в Лондоне – первый английский чемпионат. В дальнейшем чемпионаты стали популярными в Англии, росло количество бадминтонных клубов. Бадминтон стал распространяться по всему Соединенному Королевству и в Европе.
Спортивная игра быстро завоевывала популярность. Началось массовое производство воланов. Первый патент на их изготовление был выдан в Англии в 1898 году мисс Энн Джексон. Бадминтон получил распространение не только в Англии, но и в ее многочисленных колониях. Не случайно большинство стран, образовавших 5 июля 1934 года Международную федерацию бадминтона (IBF), входило в бывшую Британскую империю. Сейчас в федерации более 100 стран. IBF проводит соревнования, основными из которых являются розыгрыши Кубка Томаса (по имени бывшего президента IBF) среди национальных мужских команд и Кубка Убер (по имени известной деятельницы IBF) среди национальных женских команд.
Кубок Томаса разыгрывается с 1948 года раз в три года. Предварительные игры проводятся в четырех зонах: американской, австрало азиатской, азиатской и европейской. Победители зон встречаются между собой в турнире, который определяет претендента на звание победителя. Он и встречается с предыдущим обладателем этого почетного трофея. Соревнования на Кубок Убер проводятся с 1956 года также раз в три года.
С 1968 года раз в два года разыгрывается личный, а с 1972 года – и командный чемпионат Европы, причем в командных встречах национальные сборные проводят 5 игр: одиночную мужскую, одиночную женскую, парную мужскую, парную женскую и парную смешанную. Международная федерация проводит также ряд официальных личных турниров. До последнего времени главным из них было открытое первенство Англии, считавшееся неофициальным первенством мира. Впервые открытое первенство Англии было проведено в 1899 году.
Первый официальный чемпионат мира состоялся в 1977 году в Мальме (Швеция).
Олимпийским видом спорта бадминтон стал в 1992 году.
